Siêu máy tính là gì?

Siêu máy tính ban đầu xuất hiện ở nước Anh, được đặt cho cái tên rất hợp lý, Colossus (Khổng lồ). Nó được thiết kế để đọc và bẻ mật mã của người Đức trong Thế Chiến Thứ Hai. 
 
Trong một giây nó có thể đọc được 5000 ký tự. Ngày nay có nhiều hệ thống siêu máy tính có tốc độ tính toán khủng hơn thế. Chẳng hạn như hệ thống siêu máy tính của Cơ Quan Hàng Không Vũ Trụ Hoa Kỳ (NASA) có thể tính được 42,5 ngàn tỷ phép tính một giây. Trước đây, mỗi siêu máy tính có thể thực hiện đầy đủ các chức năng như một cỗ máy tính hoàn thiện còn các siêu máy tính ngày nay chúng tân tiến giống bất kỳ máy tính nào.

Siêu máy tính thường sử dụng nhiều hơn một Bộ Xử Lý Trung Tâm (CPU) cho phép máy tính có thể tính toán nhanh hơn thiết bị chuyển mạch và cùng lúc hoàn thiện nhiều các tác vụ hơn. Lý do vì siêu máy tính sẽ có dung lượng lưu trữ khổng lồ để có thể thực hiện bất cứ nhiệm vụ nào trong cùng một lúc. Nó cũng sẽ có khả năng thực hiện phép toán vector, nghĩa là chỉ trong một lần có thể tính toán được rất rất nhiều danh sách các phép toán khác nhau.