Lịch sử tổ hợp phím Ctrl + Alt + Del

Mùa xuân năm 1981, David Bradley là thành viên của một đội làm việc tại một văn phòng không lấy gì làm nổi bật ở Boca Raton, Florida, Mỹ. Nhiệm vụ của ông là: giúp hãng máy tính IBM xây dựng máy tính cá nhân mới. Vì hai hãng Apple và Radio lúc đó hiện đang bán những chiếc máy tính độc lập nên dự án này (mật danh: Acorn – Quả đấu) là một dự án diễn ra nhanh. Thay vì 3 đến 5 năm như thường lệ thì dự án này phải hoàn thành chỉ trong một năm.
 
Một trong những điều mà các lập trình viên cảm thấy đáng ghét nhất là bất cứ khi nào máy tính gặp phải một sự cố về mã dù nhỏ thì họ phải khởi động lại toàn bộ máy tính một cách thủ công. Khởi động lại máy một cách tự động phải bắt đầu lại hàng loạt các bài kiểm tra bộ nhớ điều đó tiêu tốn nhiều thời gian quý giá. “Rồi một vài ngày nào đó, cứ năm phút một lần bạn sẽ khởi động lại máy khi bạn gặp tìm ra vấn đề,” Bradley nói. Những cuộc thử nghiệm tẻ nhạt đã làm những chuyên gia viết mã vò đầu bứt tóc.

Thế là, Bradley tạo ra một tổ hợp phím tắt kích hoạt một phím khởi động lại hệ thống mà không cần kiểm tra bộ nhớ. Ông chưa bao giờ mơ ước rằng tình thế đơn giản này sẽ lại biến ông trở thành một người hùng lập trình, người mà một ngày kia được mọi người săn lùng để tự viết ra bàn phím tại các hội nghị.

Bradley gia nhập hãng IBM làm lập trình viên năm 1975. Đến năm 1978 ông làm việc cho Datamaster, công ty chế tạo ra chiếc máy tính cá nhân đầu tiên còn nhiều thiếu sót. Đây là khoảng thời gian thú vị - các máy tính bắt đầu trở nên dễ truy cập hơn và Bradley có cơ hội giúp chúng được ưa chuộng hơn.

Tháng 9 năm 1980, ông trở thành kỹ sư thứ 12 được tuyển chọn vào làm cho Acorn. Đội quân khăng khít này bị gạt khỏi trụ sở của hãng IBM ở New York. “Chúng tôi có rất ít tài liệu tham khảo,” Bradley nói. “Chúng tôi phải tự thiết kế bắt đầu từ một tờ giấy trắng.”

Bradley làm tất cả mọi việc từ việc lập trình các thiết bị vào/thiết bị ra đến việc khắc phục các bo mạch. Năm tháng sau khi tham gia dự án, ông đã xây dựng thành công tổ hợp phím Ctrl+Alt+Del. Bradley chọn các phím này theo vị trí – vì phím Del ở phía bên kia bàn phím so với hai phím còn lại, nên dường như không ai nghĩ rằng cả 3 phím này tình cờ được nhấn đồng thời. Ban đầu Bradley không hề có ý định làm cho tổ hợp phím tắt này dành sẵn cho khác hàng và ông cũng không mong đợi nó ghi tên thành thuật ngữ phổ dụng. Một vài khách hàng vẫn còn cảm thấy tổ hợp phím này của Bradley lặng lẽ rơi rớt lại trong những chiếc máy tính của họ.

Tuy nhiên, đến đầu thập niên 90, khi hãng Microsoft cất cánh thì tổ hợp phím này bắt đầu trở nên được đặc biệt chú ý. Khi máy tính cá nhân có mặt trên khắp thế giới bị treo và hiện tượng ‘màn hình xanh đơ’ ghê sợ làm phiền những người dùng Windows thì một cách sửa chữa nhanh chóng lan rộng từ người nọ sang người kia: nhấn tổ hợp phím Ctrl+Alt+Del. Đột nhiên, mã nhỏ của Bradley trở nên thịnh hành.
 
Năm 2001, hàng trăm người đổ về Bảo Tàng Kỹ Thuật San Jose để kỷ niệm 20 năm ngày ra đời chiếc máy tính cá nhân của hãng IBM. Trong suốt 2 thập niên, công ty này đã xuất ra toàn thế giới hơn 500 chiếc máy tính cá nhân. Sau bữa tối, các doanh nhân nổi tiếng trong ngành công nghiệp này, trong đó có Chủ tịch hãng Microsoft Bill Gates, tham gia một cuộc hội thảo. Tuy nhiên, câu hỏi đầu tiên không dành cho Gates mà là cho David Bradley. Lập trình viên này, người luôn cảm thấy ngạc nhiên bởi tổ hợp phím ông chỉ mất 5 phút để tạo ra lại làm cho ông trở nên nổi tiếng vậy, nhanh chóng chia sẻ niềm vinh hạnh.

“Tôi phải chia sẻ niềm vinh hạnh này,” Bradley tếu táo nói. “Tôi là người phát minh ra nó nhưng tôi nghĩ Bill mới là người làm cho nó trở nên nổi tiếng.”